自律神経とは、「自律」ということばの通り、体の機能を「意思とは関係なく」調整してくれる機能のことを言います。腕の筋肉や足の筋肉などは「運動神経」が司っているために「意識して動かすことができます。しかし、心臓や胃、肝臓などの内臓は「動け」「止まれ」と意識してもその通りにはなりません。無意識のうちに体を適切な状態に調整してくれるのが自律神経なのです。自律神経は、主に「交感神経」と「副交感神経」の２種類に分けられます。

①交感神経
交感神経は主に、「日中活動するため」に働きます。交感神経が働くことにより、脈拍が上がり、瞳孔が開き、アドレナリンが分泌されてやる気が湧きます。
危険を察知した時は、さらにこの働きが強くなり逃げるか、戦うかという行動が取れるようにする役割もあります。
ストレスが大きくなった時も同様に交感神経が優位に働き体が対応しようとします。

②副交感神経
副交感神経は主に、「体を休めるため」に働きます。副交感神経は「リラックスした状況」で働きます。呼吸は深くなり、唾液が分泌され、内臓の働きが活発になります。
夜眠ることができたり、朝便を催したりするのは副交感神経が働くことによって睡眠や排便が誘発されます。

自律神経はこの交感神経と副交感神経の2つの神経が、日常生活の場面場面でうまく切り替わることによって体を調整しています。

自律神経が乱れるとは、この交感神経と副交感神経のバランスが崩れてうまく切り替えができなってしまった状態のことを言います。たとえば、夜眠る時は副交感神経が優位に働かなければならないのに交感神経がずっと働いてしまうと眠ることができません。逆に日中に交感神経が適切に働かないと、やる気が出なかったりと仕事などに影響が出てしまします。

ではなぜこの自律神経が乱れてしますのでしょうか？これは、なんとなくイメージがある人も多いでしょうが、１番の原因は「ストレス」であると言われています。
過度なストレスがかかると、交感神経が働きます。本来なら交感神経と副交感神経が５０対５０で働くところが緊張する場面、ストレスがかかる時間が長いと交感神経が働く時間が長くなり、副交感神経がうまく働かなくなることが自律神経が乱れて様々な症状が現れる原因となります。

①筋肉のこわばり・緊張

自律神経が乱れると、全身の筋肉が緊張して無意識に力が入っている状態になります。腰痛、肩こりはもちろん、五十肩などさまざまな体の「痛み」の原因となります。

②全身の血行不良

自律神経は血流に大きく関係しています。自立神経が乱れて血流が悪くなると、頭痛や耳鳴り、めまい、不眠、眼精疲労などの症状が現れてしまいます。

③内臓機能の低下

自律神経が最も関与しているのが「内臓」です。
内臓の機能が低下すると食欲不振や便秘といった内臓の不調はもちろん、腰痛、頭痛、肩こり、不眠など多くの症状を引き起こしてしまいます。

女性の体は、生理周期があり、妊娠・出産、閉経と男性と比べて「複雑」です。腰痛ひとつにしても体質的に生理痛や冷え、便秘など他の症状も併せて持っている人が多いのではないでしょうか？この場合は、腰痛を治すためには生理痛や冷え、便秘といった「体質を改善」しなければ腰痛を治すことはできません。ですから、腰なら腰だけを診る整形外科や頭だけを診る頭痛外来、専門治療をうたっている整体などの治療でもし効果が出ていないのであれば、それは体質を改善する治療を行っていないからです。腰痛や頭痛、不眠などの症状では薬を飲んで「抑える」ことはできても「治す」ことはできません。
東洋医学的な治療で体を内側から整えることで、自律神経が正常に働いて、女性特有のさまざまな症状が解消されます。